الفصل الاربع والثلاثون - القبول (3)
_________
بمجرد فتح الباب ، هاجمت رائحة العفن الرطبة أنفه.
كانت كل خطوة يخطوها على أرضية الألواح الخشبية تتسبب في صريرها بصوت عالٍ كما لو كان أحدهم يصرخ.
شعر سونغتشول بوجود يقف على الأرض فوقه.
سرعان ما ركض الوجود على الدرج دون صوت واختبأ في الظلام الذي امتد من المساكن .
انطلاقا من أفعالها ، فمن المحتمل أنها خططت لمراقبة سونغتشول سرا.
تظاهر سونغتشول بعدم الانتباه وسار إلى الأمام مباشرة.
بعد إزالة عدد قليل من شبكات العنكبوت ، صادف غرفة طعام مضاءة بضوء الشموع.
تتكون غرفة الطعام من خمس طاولات خشبية كبيرة بما يكفي لاستيعاب أربعة أشخاص ، لكن أربعة من الطاولات كانت مغطاة بقطعة قماش بيضاء وكأنها لم تعد قيد الاستخدام . على العكس من ذلك ، كان على الطاولة الأخيرة المتبقية مزهرية مع زهرة محفوظة حديثا.
"من يجرؤ على إزعاج راحتي؟" في هذه اللحظة تحدث إليه الوجود الذي لاحظه سونغشول سابقا.
لقد كان صوتا أنثويا ، كان له عويل مخيف كما لو كان من شبح.
ربما كانت خدعة لإخافة سونغتشول من خلال التظاهر بأنه شبح ، لكن مثل هذه الحيل التافهة لن تنجح معه أبدا.
أبقى سونغتشول وجها خاليا من التعابير بينما واصل تقدمه في طريقه إلى الدرج ومر في النهاية بالغرفة التي اختبأت فيها المرأة الغامضة.
“يالك من وقح ! تتجاهل تحذيراتي! "
ومرة أخرى تردد صدى صوت المرأة من الخلف.
في الوقت نفسه ، مرت موجة غريبة عبر المهجع بأكمله ، مما تسبب في أن تطفو الأشياء وتهتز بشكل ينذر بالسوء. في الوقت نفسه ، استقر ضباب كثيف على السلم لحجب الرؤية وبدأت الأشياء تهتز بشكل أكثر عنفا.
كان المشهد الغامض مقلقا للغاية لدرجة أن أحد المارة المطمئن كان سيخاف بدرجة كافية لفقدان عقله و سيكون قد مر وقت طويل منذ هروبه .
لكن سونغشول ظل غير منزعج حيث استمر في صعود الدرج.
بحلول الوقت الذي صعد فيه سونغتشول على الخطوة الأخيرة من السلم ، استقرت الأجسام العائمة مرة أخرى ، واختفى الضباب.
"أنت! هل تريد حقا أن تموت؟ "
دوى صوت فتاة صغيرة من خلفه.
توقف سونغتشول مؤقتا للنظر إلى الوراء.
كانت فتاة شقراء ترتدي الزي الأبيض تنظر إليه ، مليئة بالغضب ، كان مظهرها يبلغ من العمر خمسة عشر أو ستة عشر عاما.
كان لديها مثل هذا المظهر الجميل الذي ، في غضون بضع سنوات ، ستكون قادرة على سحر عدد كبير من الرجال. لكن كانت هناك مشكلة واحدة حاسمة.
كان من المستحيل لطفل في سنها أن يوجد في هذا العالم . كان ما يسمى بـ "الجيل الأخير" الذين نجوا بصعوبة من لعنة الانقراض جميعهم في العشرينات من العمر.
بعبارة أخرى ، كان جميع الأطفال دون سن العشرين يعانون من لعنة الله وعانوا من مرض مؤلم وغير قابل للشفاء وفي الغالب ماتوا جميعا بالفعل ، حتى لو نجوا بطريقة ما فقد ظلوا عالقين في حالة ما بين الحياة و الموت .
يعتقد سونغتشول أن الفتاة الشقراء التي كانت أمامه كانت مظهرا لطفل من الحالة الأخيرة ، سرعان ما اكتشف السبب.
'هذه الطفلة ... لم تعد على قيد الحياة.'
كان يسمع أنفاسها الغير المنتظمة ولكنه لا يسمع دقات قلبها . بعبارة أخرى ، كان عمرها قد انتهى بالفعل ؛ الآن هي جثة حية.
نقش الروح - بمجرد تنشيط عين الحقيقة ، اكتشف سونغتشول مشكلة أكثر خطورة كانت تعاني منها الفتاة.
من أعلى رأسها إلى أخمص قدميها ، كانت العشرات من الأنواع المختلفة من سحر الحماية تحيط بالفتاة مثل الشرنقة.
لقد كان مشهدا أظهر عن هوس الساحر في الحفاظ على المظهر الأصلي للفتاة بالرغم من كل الظروف.
في تلك اللحظة ، شعر سونغتشول بألم من زاوية صدره وتكوّن عبوس على وجهه.
في الفتاة ، رأى الكفاح المجنون لرجل حارب بشدة لإبقائها على قيد الحياة وكان سيفعل أي شيء وكل شيء لإنقاذ الشخص العزيز على قلبه .
كانت أساليبهم مختلفة ، لكن ما سعوا إليه كان هو نفسه.
"..."
بينما بقي سونغتشول صامتا ، اقتربت الفتاة خطوة.
أكدت الفتاة التجهم على وجهه وابتسمت ابتسامة مجحفة .
"أخيرا ، تتظاهر بالمفاجأة."
نظر إليها سونغتشول بصمت.
"الآن ، هل يمكنك الخروج؟ هذا منزلي ، سأكون منزعجة إذا جاء شخص غريب مثلك بوقاحة ".
لوحت الفتاة بيديها ، مشيرة إليه ليغادر.
كانت حركة يديها كافية لإيقاظ سونغتشول من ذكرياته الحزينة.
'آه ، لقد تشوش ذهني .'
سرعان ما استعاد سونغتشول هدوئه بينما تذوق مرارة عميقة قد انتشرت في فمه.
فتح فمه وهو ينظر إلى الفتاة مرة أخرى.
"آسف ، لكنني لست من الخارج."
"هم ؟ ماذا تقصد؟"
عقدت الفتاة ذراعيها بينما وفرَدت قدميها قليلا ، قبل اتخاذ موقف يتجرأ فيه على شرح نفسه .
شرح سونغتشول بثقة سبب وجوده هنا.
"أنا طالب جديد تم قبولي اليوم ، وقد عين تشوغبارت العجوز مسكني باسم بيت الذكريات .. هل أحتاج إلى أي سبب آخر؟ "
"حقا؟ ذاك العجوز تشوغبارت ؟ "
كان هناك تأثير إذ بدت الفتاة مندهشة.
استخدم سونغتشول هذا الدفع لإضافة بيان آخر.
"إذا لم يفعل ، فلماذا أترك كل تلك المهاجع العادية الأخرى جانبا وأختار هذا المكان المخيف؟"
"ممم ... أنت لست مخطئا ... على أي حال ، إذا حدد تشوغبارت هذا المسكن على أنه مسكن خاص بك فليس لي الحق في الرفض ، يمكنني التحقق مرة أخرى مع الهومونكولوس ولكن يمكن تأجيل ذلك حتى وقت لاحق ... "
صمتت الفتاة التي كانت تتوق لمطاردة سونغتشول للخارج لأنها سقطت في تفكير عميق.
في النهاية ، أطلقت تنهيدة وبدت مهزومة.
"مم ... أعتقد أنني لا أستطيع فعل أي شيء ، بعد كل شيء فأنا أيضا طالبة في أكاديمية ايرفروت و سأحترم قرار الرجل العجوز تشوغبارت لأن هذا أيضا جزء من تقاليدنا ".
أسقطت الفتاة المجهولة كتفيها واستدارت ، لكنها سرعان ما عادت إلى الوراء تنظر بغضب وتحدثت بنبرة تحذير.
"اسمي ساراسا ، من مدرسة الكونيات ، لا أوصي بالاستهانة بي بسبب شكلي الشاب فأنا أكبر منك بخمس سنوات ".
بعد الانتهاء من تقديمها ، استدارت ساراسا بسرعة وصعدت السلم.
“استخدم أي غرفة فارغة في الطابق الأول ، إنه فوضوي بعض الشيء لكن مستلزمات التنظيف موجودة في خزانة التخزين بجوار غرفة الطعام لذا استفد من ذلك ، تأكد من إعادته بعد استخدامه . الدور الثاني للطالبات فقط فلا يسمح لك بالصعود للدور الثاني بدون إذن مني من أسفل الدرج أولا فلا تنسى ذلك .. أنا لست لطيفة جدا ".
بمجرد أن انتهت من التذمر مثل الأمهات ، صعدت الدرج بحركات خفيفة قليلة واختفت في الظلام.
في الصمت الذي عاد إلى المناطق المحيطة ، حدق سونغتشول في الاتجاه الذي اختفت فيه ساراسا لفترة أطول.
'ميتة لم تتقبل موتها بعد'
بدأ سونغتشول يتجول في الطابق الأول لاختيار غرفته.
سرعان ما وجد غرفة فارغة في نهاية الرواق أقر أنها غرفته.
كانت غرفة فوضوية مليئة بالغبار وأنسجة العنكبوت كما حذرت سارسا ، لكن سونغشول لم يمانع.
على أقل تقدير ، كان بها جدران وسقف يحميه من الرياح والمطر ، وأيضا سرير يمكن أن يستريح عليه.
"سأقوم ببعض التنظيف غدا."
-
اليوم التالي.
قاد مساعد الإقامة سونغتشول للتوجه إلى رأس مبنى مدرسة الكونيات .
يقع مبنى الكونيات في مكان غير مستقر على حافة جرف شديد الانحدار في المنطقة الشمالية ، أعلى منطقة ، داخل حدود الجبل الصخري وجدران القلعة التي تحيط بأكاديمية ايرفروت.
"كان هناك مصعد يتم تشغيله بطريقة سحرية من شأنه أن يرفعنا إلى القمة ، ولكن لسبب ما ، لم يعد يعمل بعد الآن!"
كان على سونغتشول ومساعد الإقامة أن يتسلقا بحذر مجموعة محفوفة بالمخاطر من السلالم المنحوتة في جدار الجرف.
حتى أنه كان هناك جزء مكسور في الدرج حيث كان على الزائرين القيام بقفزة قد تكون مهددة للحياة فقط للوصول إلى الجانب الآخر . بالكاد تمكن مساعد الإقامة من العبور ، ثم صرخ بفخر
"حاليا! دور التلميذ ! حان الوقت لإظهار شجاعتك ! البشر الذين لديهم أرجل أطول وقوة قفز أعلى مني سيتمكنون من القيام بذلك ! عدم القدرة على القيام بذلك يعني أنك إنسان براز! "
قفز سونغتشول فوق الفجوة برفق ، مما جعل كلمات مساعد الإقامة تقف في حلقه.
تلاشت الابتسامة على وجه مساعد الإقامة بالسرعة التي جاءت بها.
"آه ... أعتقد أنه كما هو متوقع من أحد خريجي قصر الاستدعاء . على مستوى مختلف تماما عن الشخص العادي . حسنا ، لم يعد هناك أي مقيم بقي ليأتي إلى هنا بعد الآن ".
بعد أن صعدوا السلالم الشديدة الانحدار التي بدت وكأنها جدار صخري ، وصلوا أخيرا إلى مبنى مدرسة الكونيات الواقع في قمة الجبل.
كان المبنى عبارة عن هيكل حجري متوسط الحجم وكانت السمة المميزة له هي التلسكوب الكبير الملحق بقبته المستديرة في الأعلى.
"الآن ، حان وقت الدخول ، أيها التلميذ!"
ترك سونغتشول خلفه مساعد الإقامة وشق طريقه عبر الأبواب الثقيلة لدخول مبنى مدرسة الكونيات .
أول ما لفت نظره ، كان الداخل بلون اليَشْم<1>.
شيء آخر ، هو أن الجزء الداخلي بالكامل من المبنى يتكون من عدد صغير من الأعمدة ، بدون جدران أو أرضيات تفصل بين الغرف ومساحة مفتوحة مع سقف مقبب في وسطها.
لذلك ، سيتم تضخيم أي صوت يصدر في المبنى وكذلك بوسع أي شخص في المبنى رؤية بعضهم البعض في جميع الأوقات.
داخل مبنى يشبه الكاتدرائية أكثر من مبنى أكاديمي ، رأى سونغتشول رَجُلين.
كان أحدهم رجلا عجوزا كان شعره ولحيته في منتصف الطريق تقريبا إلى اللون الأبيض.
التجاعيد التي حفرها سنه لم تعطِ الشعور بالكرامة ، بل الإحساس بالعناد . شفتيه المغلقتين بإحكام كان لهما 'ثقل' لا يبدو كما لو أنه لن ينفتح بهذه السهولة.
كان الشخص الآخر شابا مخنثا بدا شهما ، في تناقض ضخم مقارنة مع الرجل العجوز.
كان يتكئ على أرجوحة شبكية مربوطة بين عمودين ويقرأ كتابا سميكا بدا كما لو أنه مجلة.
كان أول شخص استجاب لظهور سونغتشول هو الشاب.
"من هذا؟ يبدو أن ضيفا قد وصل ". وقف من على الأرجوحة الشبكية واقترب من سونغتشول.
"كيف انتهى بك الأمر هنا؟"
نظر سونغتشول نحو الرجل العجوز خلف الشاب وأجاب بإيجاز.
"جئت لأتلقى الوصاية."
ابتسم الشاب على نطاق واسع.
"لقد مر وقت منذ أن كان لدينا وافد جديد."
وضع يده إلى الأمام وقدم نفسه إلى سونغتشول.
"أنا ساحر عديم الخبرة أحاول تعلم سحر الكونيات لألتوجيوس العظيم ، ليونارد سانكتوم."
"… سونغتشول كيم ."
كشف سونغتشول عن اسمه وهو يمسك بيد الشاب.
"أوه ، يا له من اسم مرعب . هل أنت من خريجي قصر الاستدعاء بأي فرصة؟ "
أومأ سونغتشول برأسه.
"فهمت .. خريج قصر الاستدعاء .. اعتقدت أنه كان من الغريب أن نحصل على وافد جديد فجأة ، فهذه هي قصتك .. آسف لجعل الأمور تستغرق وقتا طويلا .. أعتقد أن المعلم ينتظر ، لذلك دعنا ندخل إلى الداخل ".
فتح ليونارد الطريق بأدب.
لم يكن لدى سونغشول أي رأي بشأن ليونارد.
لم يكن لديه أي شيء ليقيمه بغض النظر عن اسم عائلته ذات السمعة الطيبة.
على الأقل ، لم يكن فظا لدرجة التحديق مرارا وتكرارا في أي سمة محددة لـ سونغتشول ، ولم يخلط أي مدح خفي للذات في كلماته.
اقترب سونغتشول من الرجل العجوز الذي جلس فوق كومة حجرية مرتبة مثل شجرة.
"جئت لأتلقى الوصاية."
لم يكن سونغتشول أدنى من ذلك الرجل العجوز بأي حال من الأحوال لكنه قرر أن يخفض رأسه هذه المرة.
كان هذا هو الموقف المناسب لشخص يتطلع إلى التعلم.
حدق الرجل العجوز في سونغتشول بعيون عنيدة وبعد ذلك أشار نحو الهواء واستدعى كتابا واحدا.
لقد أخذ كتابا من مخزن الروح الخاص به.
سلم الرجل العجوز الكتاب السميك إلى سونغتشول وتحدث بصوت واضح وثاقب.
أنا رجل عجوز متقاعد ولم يبق لي شيء لأعلمه . للأسف فقد اخترت الخطأ من بين العديد من الخيارات الممكنة وكانت النتيجة سوء حظ لمقابلتي ، كل ما يمكنني تقديمه لك هو هذا الكتاب ".
قدم الرجل العجوز الكتاب مرة أخرى.
"لقد تقدمت في السن وذراعي تفتقران إلى القوة ، خذها بسرعة ".
بمجرد استلام سونغتشول للكتاب ، أدار الرجل العجوز ظهره نحو سونغتشول وأشعل أنبوبا.
"بعد أسبوع ، ستتاح لك الفرصة لتغيير تخصصك . يجب ألا تقضي وقتك بعيدا ، فرفع حالاتك الرئيسية من خلال قراءة هذا الكتاب سيساعدك في تحقيق المسار الذي تريده بعد ذلك ".
كانت تلك كلماته الأخيرة.
لم تكن محاكمة ولا محاولة لتحجيمه ، لم يعد يحاول التحدث مع سونغتشول .
وبدا كما لو أنه لم يعد يستمع إلى أي شيء يريد قوله ...
" ألتوجيوس شيرو ، أليس هو ؟ لقد عزل الرجل العجوز نفسه بالفعل عن العالم.'
لقد واجه مقاومة غير متوقعة.
سمع سونغتشول من كريستيان أن أستاذ الكونيات ألتوجيوس شيرو كان رجلا عجوزا غريب الأطوار وحساسا ، لكنه لم يتوقع أبدا أن يكون الرجل قد ذهب إلى حد التخلي عن واجبه كمدرس.
"..."
وقف سونغشول ، الذي كان لا يزال يحمل الكتاب ، عند مفترق طرق.
استأنف ليونارد مكانه على الأرجوحة وشاهد سونغتشول بابتسامة مرتبكة.
حاليا ، كان عدد الطلاب الذين جاءوا للبحث عن الكونيات أقلية شديدة بالفعل ولكن عندما التقوا بألتوجيوس ، الذي رفض حتى تلك الأقلية الصغيرة ، ابتعدوا دون تردد.
باستخدام معايير هذا العالم ، فإن موقف المستدعي هناك سيصل إلى قرار مماثل.
كيف يمكنه أن يأمل في تعلم أي شيء تحت إشراف معلم رفض التدريس؟
لكن حدث شيء مثير للدهشة.
على عكس جميع الوافدين الجدد قبله ، جلس الشاب ذو الشعر الأسود الذي كان يرتدي سترة ميدانية ممزقة وسراويل جينز بالية حيث وقف وبدأ في قراءة الكتاب الذي أعطاه إياه الأستاذ.
كان من المفترض أنه سيشعر بالملل بسرعة ويغادر ، لكن سونغتشول لم يظهر أي علامة على الانتقال في أي وقت قريب.
في هذا المبنى حيث تم تضخيم حتى أصغر الأصوات ، كان صوت كل صفحة ينتقل بوضوح إلى آذان الجميع.
بمجرد وصول سونغتشول إلى الصفحة الثلاثين ، عاد الرجل العجوز أخيرا لإلقاء نظرة فاحصة على الطالب الغامض الذي كان يجلس بالقرب منه .
_________
<1> : اليَشْم أو اليَشْب الأخضر من الأحجار الكريمة ويتخذ للزينة. ... عادة يكون لونه أخضر ولكنه يوجد بجميع الألوان ما عدا الأزرق .
(الأزرق هو لوني المفضل 🙂)